La collection historique Jean Cocteau

Historique de la collection

C’est en 1957 que naît le projet d’un musée dédié à l’œuvre de Jean Cocteau dans le fortin désaffecté qui garde l’entrée du port de Menton. Le maire, Francis Palmero, remercie ainsi l’artiste pour son travail dans la salle des mariages de l’hôtel de ville et lui renouvelle son mécénat. L’idée séduit Cocteau, qui y voit une solution au problème de la conservation et de la visibilité de ses œuvres : « Lorsque je cherche à l’atelier la moindre feuille écrite je tombe sous des paquets de dessins oubliés et je me demande comment classer tout ce désordre […] La Citadelle de Menton me rendra l’immense service de pouvoir exposer tout ce qui s’entasse à droite et à gauche dans les greniers et dans les caves. »

L’année suivante, avant même le début des travaux, Cocteau soumet au maire une première sélection de 56 œuvres destinées à constituer la base de la collection du Bastion. Le 10 octobre 1963, alors que l’aménagement intérieur du futur musée a déjà pris forme, il communique à Palmero une seconde liste plus étoffée ; mais son décès survenu le lendemain porte un coup d’arrêt au projet.

Ce sera son légataire universel Édouard Dermit qui prendra la relève pour mener à bien les travaux et officialiser la donation à la ville de Menton du fonds de 106 œuvres comportant 70 dessins, 2 peintures, 3 lithographies, 2 tapisseries et 11 céramiques.

Le musée est inauguré le 30 avril 1966.

Une collection vivante

Après cette date, la collection du Bastion continue de s’enrichir :

• En 1972, l’association des Amis des Musées offre 17 sérigraphies de la série de L’Âge du Verseau, dessinées à quatre mains par Jean Cocteau et Raymond Moretti.

  

• En 1983, Irène Lagut, artiste amie de Cocteau et résidente mentonnaise, fait don au musée de sa correspondance avec le poète, 56 lettres manuscrites et ornées de dessins.
• En 1987, suite au décès du photographe Jacques-Henri Lartigue, ses héritiers lèguent au musée trois de ses portraits de Cocteau, présentés ici.
• En 1989, Irène Lagut offre au musée sa collection de livres dédicacés par Cocteau. Le musée reçoit également un fonds photographique de 136 pièces.
• En 1991, la collection du Bastion s’enrichit de 2 céramiques et 2 dessins originaux de Jean Cocteau.
• En 1996, suite au décès d’Irène Lagut, le musée du Bastion reçoit en legs une de ses toiles illustrant une pièce de Jean Cocteau, Les Mariés de la Tour Eiffel. Deux sculptures et un dessin sont également ajoutés à la collection.
  En 2003, après avoir visité le Bastion, Séverin Wunderman, collectionneur américain passionné par l’œuvre de Cocteau, envisage un dépôt de sa collection à Menton pour une durée de douze ans. Il décide finalement d’en faire don à la ville, donation exceptionnelle qui sera officialisée en 2005. Parmi les 1809 œuvres données 990 sont signées Cocteau et 270 sont des œuvres de ses amis artistes. La collection Wunderman est fusionnée avec le fonds originel du Bastion, permettant d’enrichir et de compléter certaines séries d’œuvres.

Liens externes :
La donation Séverin Wunderman sur le site internet du musée Jean Cocteau